चीन ने विवादित पारासेल द्वीप समूह में अपने रणनीतिक सैन्य अड्डे वूडी द्वीप पर एच-6 लंबी दूरी के बमवर्षक विमान भेजे हैं। इसे सिंगापुर में होने वाले प्रभावशाली क्षेत्रीय सुरक्षा सम्मेलन शांगरी-ला वार्ता से पहले शक्ति प्रदर्शन के रूप में देखा जा रहा है। अमेरिकी कंपनी मैक्सार टेक्नोलॉजीज द्वारा 17 मई से 23 मई के बीच ली गई सैटेलाइट तस्वीरों से पुष्टि हुई कि द्वीप पर कम से कम दो एच-6 बमवर्षक मौजूद हैं, साथ ही केजे-500 एयरबोर्न अर्ली वार्निंग एयरप्लेन और वाई-20 कार्गो विमान भी मौजूद हैं। यह तैनाती विवादित दक्षिण चीन सागर पर नियंत्रण स्थापित करने के बीजिंग के प्रयास को दर्शाती है और क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वियों और संयुक्त राज्य अमेरिका पर लक्षित रणनीतिक इरादे को दर्शाती है।
अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन और फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रोन जैसे रक्षा नेताओं के शांगरी-ला डायलॉग में भाषण देने से कुछ ही दिन पहले तैनाती की गई, जिससे बीजिंग के जानबूझकर संदेश देने पर संदेह पैदा हुआ है। इस कार्रवाई का उद्देश्य क्षेत्र में बढ़ते तनाव के मद्देनजर चीन की सैन्य उपस्थिति और निवारक शक्ति को मजबूत करना है। वुडी द्वीप, जिसे चीनी में योंगक्सिंग द्वीप कहा जाता है, पैरासेल द्वीपों में सबसे बड़ा द्वीप है और लंबे समय से बीजिंग के क्षेत्रीय विवादों में एक महत्वपूर्ण धुरी रहा है। इस द्वीप पर 3,000 मीटर लंबा रनवे, किलेबंद हैंगर और रडार सुविधाएं हैं, जो चीन के दक्षिण चीन सागर सैन्यीकरण का केंद्र हैं। इस क्षेत्र पर आंशिक रूप से ताइवान और वियतनाम का दावा है और बीजिंग ने 1970 के दशक से इस पर वास्तविक नियंत्रण कायम रखा है।
चीन ने दक्षिण चीन सागर के कुछ मील को छोड़कर बाकी सभी पर संप्रभुता का दावा किया है, जिसे संयुक्त राष्ट्र समुद्री कानून सम्मेलन (यूएनसीएलओएस) के तहत 2016 के अंतरराष्ट्रीय न्यायाधिकरण के फैसले द्वारा नकार दिया गया। वैश्विक आलोचना की अवहेलना करते हुए, बीजिंग ने द्वीप-निर्माण और अग्रिम तैनाती के माध्यम से अपनी सैन्य उपस्थिति का विस्तार करने पर जोर दिया है।